A medida que se acerca la jornada de la Premier League, analizamos algunos de los temas y narrativas más importantes.
Slot necesita resolver el problema de Salah en el Liverpool
El Liverpool se enfrenta a numerosos desafíos, pero el tema recurrente es el estado de forma de Mohamed Salah. El delantero egipcio ha tenido un rendimiento considerablemente bajo esta temporada, aparentemente incapaz de replicar sus destacadas actuaciones del año anterior, lo que se agrava por los ajustes de plantilla del verano. A pesar de la llegada de Arne Slot como sucesor de Jurgen Klopp, apostando por la continuidad, el equipo sorprendentemente aseguró un segundo título de la Premier League en cinco años, liderado por Salah, Trent Alexander-Arnold y Virgil van Dijk.
Sin embargo, la actual plantilla del Liverpool parece muy lejos de los estándares de 2024/25, incluso después de una inversión récord de 449 millones de libras en nuevos jugadores. Estas costosas adquisiciones no se han integrado a la perfección, dejando a Arne Slot con un complejo rompecabezas táctico. Florian Wirtz, aunque no es un fracaso, no parece encajar bien con Salah. Los reemplazos de Darwin Núñez y Diogo Jota –Alexander Isak y Hugo Ekitike– han reducido el dinamismo ofensivo, exponiendo aún más la disminución del ritmo de trabajo de Salah. El mediocampo, a pesar de contar con los mismos jugadores de la temporada pasada, carece de cohesión, lo que afecta tanto a la defensa como al ataque.
Los nuevos laterales, especialmente Jeremie Frimpong, que ha tenido problemas de forma física, no han impresionado, y su sinergia con Salah sigue sin estar clara. La partida de Trent Alexander-Arnold al Real Madrid, cuyas excepcionales asistencias a menudo creaban oportunidades para Salah, destaca un problema clave. Sin el servicio de Alexander-Arnold, Salah, de 33 años, podría estar luchando por alcanzar las posiciones que antes podía. Las estadísticas de FBref muestran que el xG sin penalti y el xA por 90 de Salah en la Premier League es de solo 0.28, una caída drástica respecto a temporadas anteriores. Rectificar esto es la tarea más crítica de Arne Slot y podría ser la clave para revitalizar el ataque en apuros del Liverpool.
El Chelsea tiene un solo objetivo este fin de semana
Para el Chelsea, septiembre fue un mes decepcionante, marcado por solo dos victorias ajustadas contra el Lincoln City y el Benfica de José Mourinho, y ninguna victoria en la Premier League. Su rendimiento irregular se atribuye en parte a las tres tarjetas rojas recibidas en igual número de partidos, lo que provocó derrotas ante el Manchester United y el Brighton, ya que Maresca tuvo dificultades para adaptarse a jugar con un hombre menos. Tuvieron suerte de que la segunda tarjeta amarilla de Joao Pedro contra el Benfica llegara lo suficientemente tarde como para no afectar la victoria por 1-0.
Esta tendencia ha generado preocupaciones sobre la disciplina del equipo, algo que Maresca refutó en su reciente conferencia de prensa. Independientemente de la causa, estas expulsiones están perjudicando gravemente al equipo. Al recibir a un vulnerable Liverpool el sábado, el Chelsea tiene una oportunidad. Sin embargo, una cuarta tarjeta roja en cinco partidos sería catastrófica. Su mejor oportunidad para un resultado positivo reside simplemente en mantener a los once jugadores en el campo durante todo el partido.
Ruben Amorim necesita una victoria más que nunca
La especulación en torno al mandato de Ruben Amorim en el Manchester United ha disminuido, a pesar de que su posición parece cada vez más precaria. Sir Jim Ratcliffe e INEOS parecen reacios a reconocer errores. La inminente pausa internacional presenta una excelente oportunidad para que la directiva del club considere un cambio de entrenador, especialmente después de un resultado desfavorable. A pocos les sorprendería si el United no logra superar al Sunderland este fin de semana, dado el impresionante trabajo de Regis Le Bris al guiar a su equipo al quinto puesto de la Premier League.
Históricamente, sin embargo, el United suele imponerse. Han perdido solo dos de sus últimos 30 encuentros ligueros con el Sunderland, quienes, a su vez, han logrado solo una victoria en 29 visitas a Mánchester. El pésimo registro del Sunderland como visitante contra clubes de Mánchester (United y City) es de apenas 0.24 puntos por partido en más de 15 encuentros. Además, el United ostenta una racha invicta de 24 partidos de liga contra equipos recién ascendidos, siendo su última derrota de este tipo –una humillante derrota por 4-1 ante el Watford– el último partido de Ole Gunnar Solskjaer como entrenador. ¿Podría ser esto un mal augurio para Ruben Amorim?
Ange podría estar enfrentándose ya al despido
En solo seis semanas, Ange Postecoglou ha grabado su nombre en la historia del Nottingham Forest, aunque no por razones positivas: es el primer entrenador en un siglo que no logra una victoria en sus seis partidos iniciales. El último en conseguir un récord tan dudoso fue John Baynes en 1925, quien no ganó ninguno de sus primeros siete partidos, pero aun así permaneció al mando durante cuatro años más. El mandato de Postecoglou, sin embargo, podría no extenderse más allá del parón internacional si el Forest pierde contra el Newcastle United.
Tras una derrota a mitad de semana ante el Midtjylland en la UEFA Europa League, los `Tricky Trees` llevan ahora una racha de ocho partidos sin ganar, con su última victoria en la jornada inaugural contra el Brentford. Postecoglou, cuyo éxito gerencial más reciente fue llevar al Tottenham a levantar el trofeo de la Europa League en mayo, parece haber perdido ya el apoyo de la afición. Los cánticos de “te van a despedir por la mañana” podrían resonar en el City Ground el jueves. Aunque Ange conserva actualmente su puesto, The Times informa que su trabajo estará “bajo amenaza” si esta racha sin victorias persiste durante el fin de semana.
El Arsenal necesita romper la racha negativa contra el West Ham
Curiosamente, el Arsenal no ha logrado vencer al West Ham United en casa desde diciembre de 2022, con los `Hammers` triunfando en sus dos últimas visitas al Emirates Stadium. Bajo Nuno Espirito Santo, el West Ham podría convertirse en el segundo equipo, después de las seis victorias consecutivas del Manchester City a domicilio contra el Arsenal entre 2018 y 2023, en lograr tres victorias consecutivas a domicilio en la Premier League contra los `Gunners`.
Aunque el rendimiento general del West Ham esta temporada ha sido deficiente, mostraron una mayor organización en el debut de su nuevo entrenador, consiguiendo un empate 1-1 en Goodison Park la semana pasada. Sin embargo, la tendencia del Arsenal a perder puntos contra oponentes aparentemente más débiles a menudo ha frustrado sus aspiraciones al título en temporadas anteriores. Por lo tanto, asegurar una victoria este fin de semana es crucial, ya que podría permitirles superar temporalmente al Liverpool en la clasificación y, potencialmente, mantener esa ventaja durante varias semanas si el Liverpool tropieza contra el Chelsea.
