La derrota del Real Madrid ante el Arsenal en el Santiago Bernabéu desató críticas inmediatas en España y más allá. Muchos argumentaron que Florentino Pérez, a pesar de tener una plantilla prometedora y en evolución, había alterado su equilibrio al priorizar fichajes de superestrellas. El Arsenal, un equipo disciplinado y bien trabajado, que recordaba a un campeón europeo, expuso las debilidades estructurales del Madrid, evocando comparaciones con las fases menos exitosas de la era `Galáctica`, donde el brillo individual opacaba el juego de equipo cohesionado.
Sin embargo, el proyecto `Galáctico` en sí mismo no se considera un fracaso, sino que exige un éxito sostenido. Esta temporada, el principal desafío del Real Madrid no ha sido la adquisición de Kylian Mbappé, sino la incapacidad de reemplazar adecuadamente el papel fundamental dejado por Toni Kroos.
Federico Valverde, luciendo la camiseta número 8, ha ofrecido actuaciones excepcionales esta temporada, destacando incluso en la derrota. El uruguayo cumplió incansablemente con sus obligaciones, incluyendo suplir en el lateral derecho en el partido de ida y liderar la progresión del balón en el Bernabéu. A pesar de ser el jugador con más toques, pases intentados y avance del balón, este exigente rol, aunque ejecutado admirablemente, no se alinea perfectamente con sus fortalezas naturales.
Esa noche de miércoles, al Madrid le faltó desesperadamente un pasador especialista, un jugador capaz de diseccionar el bloque medio del Arsenal identificando y explotando las más mínimas vulnerabilidades con pases precisos e incisivos. Esto contrastaba marcadamente con la influencia de un jugador como Kroos en una semifinal anterior de la Champions League, cuyos numerosos pases progresivos tenían el poder de desorganizar a los oponentes y acelerar los ataques del Madrid hacia zonas peligrosas.
En marcado contraste, los esfuerzos ofensivos del Madrid contra el Arsenal parecieron estancados y predecibles. Si bien Luka Modric, en su mejor momento, habría sido el jugador ideal para explotar esos espacios, las exigencias físicas de jugar al más alto nivel, acercándose a su 40 cumpleaños, expusieron cruelmente su atletismo disminuido en el partido de ida.
Sin un mediocampista organizador profundo que dictara el ritmo, la estrategia de progresión del balón del Madrid carecía de coherencia, a menudo reduciéndose a lentas construcciones hacia sus jugadores estrella. La posesión se desviaba con frecuencia hacia el flanco izquierdo, donde Jurrien Timber neutralizó eficazmente a Vinicius Junior. El flanco derecho resultó igualmente ineficaz. El mapa de pases del partido destacó esta deficiencia, mostrando una grave falta de conexiones en las zonas centrales entre las líneas defensivas del Arsenal, precisamente donde los ataques del Madrid suelen ser más potentes. Si bien Declan Rice y Thomas Partey merecen crédito por su cobertura defensiva, los equipos de élite del Real Madrid suelen encontrar formas de penetrar incluso las defensas más cerradas.
Lo que el Madrid realmente necesitaba era un jugador cuya maestría excepcional en la posesión pudiera dictar el juego, animando a sus compañeros a desmarcarse en espacios abiertos, con la confianza de que el balón les llegaría invariablemente. En esencia, un visionario futbolístico con un rango de pase similar al de Trent Alexander-Arnold.
Su presencia en ese miércoles crucial podría haber transformado los 43 centros en juego del Madrid —su cifra más alta desde noviembre de 2018— de intentos especulativos a entregas precisamente dirigidas, desafiando eficazmente a defensores como William Saliba y Jakub Kiwior. Más significativamente, un Alexander-Arnold consistente frenaría la excesiva dependencia del Madrid en los centros y los disparos desesperados de larga distancia. Un verdadero pasador progresivo en la base del equipo proporcionaría pases rápidos e incisivos a jugadores como Vinicius y Mbappé, permitiendo ataques contra el Arsenal antes de que Rice y Partey pudieran establecer su forma defensiva.
Si Alexander-Arnold se une el 1 de julio, se reconoce que no será una panacea para todos los problemas del Madrid, y podría introducir nuevas consideraciones tácticas. Si bien sus deficiencias defensivas a menudo se exageran —y son decisivamente superadas por sus contribuciones ofensivas—, el Madrid actualmente carece de un central del calibre de Ibrahima Konaté para proporcionar cobertura defensiva en los flancos. Integrar a Alexander-Arnold requeriría ajustes significativos en el equilibrio general del equipo. Estos cambios son, sin duda, valiosos, pero sus beneficios completos podrían tardar en materializarse.
Por encima de todo, esta derrota ante el Arsenal subrayó la importancia capital del enfoque de equipo organizado y diligente que caracterizó la temporada anterior del Madrid. Recuperar esa mentalidad disciplinada es indispensable para sus aspiraciones de volver a la élite europea. Sin embargo, esto no anula la necesidad de abordar deficiencias específicas del equipo. En este contexto, Alexander-Arnold parece ser la solución ideal para uno de sus mayores rompecabezas tácticos.
