Charles Pickel, centrocampista del Espanyol, aún no ha debutado en la Copa África, a pesar de estar convocado con la República Democrática del Congo (RDC). La RDC, encuadrada en el Grupo D, ha tenido un buen desempeño inicial, lo que les sitúa virtualmente clasificados para los octavos de final. Esta ronda se jugará entre el 3 y el 6 de enero.
Tras ganar 1-0 a Benín (gol de Théo Bongonda en el minuto 16), la RDC empató 1-1 contra la potente Senegal en Tánger. Bongonda abrió el marcador nuevamente en el minuto 60, pero Sadio Mané igualó para Senegal en el 69`. Con 4 puntos, la RDC tiene grandes posibilidades de avanzar a la siguiente ronda. Cerrarán la fase de grupos el 30 de diciembre enfrentándose a Botsuana.
La Cláusula de Renovación Automática: Imposible de Alcanzar
Lejos del contexto internacional, la situación contractual de Pickel en el Espanyol está aclarándose. La ampliación automática de su contrato por una temporada adicional parece descartada. El acuerdo inicial estipulaba que la prórroga se activaría solo si Pickel alcanzaba la cifra de 28 partidos jugados, cada uno con un mínimo de 45 minutos.
Esta condición es ya inalcanzable, incluso en el escenario más favorable. Pickel solo ha superado los 45 minutos en 4 encuentros (dos de Liga y dos de Copa), y al Espanyol le quedan solo 21 partidos por disputar. Incluso si jugara todos los encuentros restantes, se quedaría en 25, a tres del requisito. Si bien la renovación automática no se producirá, el club y el jugador mantienen abierta la opción de negociar una continuidad pactada.
Valoración Deportiva y Disposición del Jugador
A pesar de la baja cifra de minutos (apenas 500 en 12 partidos entre todas las competiciones), el técnico Manolo González ha destacado la utilidad de Pickel, valorando su versatilidad. El jugador ha sido empleado tanto en el mediocentro como en funciones más ofensivas, llegando a actuar como segundo punta ocasionalmente.
Pese a su participación limitada, Charles Pickel estaría dispuesto a continuar en el Espanyol más allá del próximo mes de junio si se establecen las condiciones adecuadas. Esto es interpretado como un signo positivo de compromiso hacia el club blanquiazul.
