El Etihad Stadium vibró con una jornada cargada de emociones, destacando el esperado retorno de Rodri. Tras la reciente decepción en la final de la FA Cup frente al Crystal Palace, los citizens necesitaban recuperarse y asegurar su lugar en la próxima Champions League. La victoria contra el Bournemouth les permitió cumplir este objetivo.
Este encuentro marcó también el ansiado regreso de Rodrigo Hernández a la convocatoria después de ocho meses de baja por una grave lesión. El mediocentro español fue recibido con una sonora ovación al saltar al campo cuando el partido ya estaba casi decidido. Pese a ello, su presencia en el césped coincidió con la ampliación de la ventaja por parte del equipo de Guardiola, aunque en el último minuto el Bournemouth de Iraola logró maquillar el marcador. La noche culminó con un emotivo adiós de Kevin De Bruyne a la afición que lo ha apoyado durante tantas temporadas.
Rodri: Un regreso muy esperado tras 241 días
Desde antes del pitido inicial, se sentía que no sería un partido común. La lista de convocados alimentaba los rumores sobre la posible vuelta del centrocampista internacional. Con la aprobación del equipo médico, todo indicaba que la afición disfrutaría del emocionante regreso de Rodri. Y así fue. Con el marcador en 2-0, Guardiola envió a su jugador a calentar. Aunque la expulsión de Kovacic generó incertidumbre sobre su entrada, la posterior tarjeta roja a un jugador del Bournemouth allanó el camino.
Finalmente, en los minutos finales, Pep le dio entrada, sustituyendo a Haaland. Pese a que su impacto en el juego fue limitado, el objetivo principal se logró: el regreso de Rodri a los terrenos de juego. Con este encuentro, Rodri pone fin a ocho meses de intensa rehabilitación. Durante este período, a pesar de la adversidad, ha seguido recibiendo importantes reconocimientos individuales por su destacada actuación, consolidándose como uno de los mejores en su puesto. Ahora, con el jugador de vuelta en el campo, la prioridad es recuperar el ritmo de competición óptimo para llegar en plenitud de condiciones al inicio del Mundial.
Manchester City: Pasaporte sellado a la Champions League
El equipo inglés puede, por fin, respirar tranquilo. Tras una temporada con altibajos, el Manchester City aseguró su presencia en la próxima edición de la Champions League con una contundente victoria frente al Bournemouth de Andoni Iraola, una de las revelaciones del campeonato. Con estos tres puntos cruciales, y a falta de una jornada, el equipo de Guardiola amplía su ventaja a dos puntos sobre Chelsea, Newcastle, Aston Villa y Nottingham Forest (este último ya en puestos de Europa League).
Solo una catástrofe sin precedentes impediría que los citizens no disputen la máxima competición europea la próxima temporada. Esta clasificación se celebró en una jornada llena de sentimientos encontrados. Además del regreso de Rodri, el partido marcó la emotiva despedida de Kevin De Bruyne del Etihad Stadium. Tras años ejerciendo como verdadero líder y capitán, el belga pondrá fin a su exitosa etapa en Manchester después del Mundial, recibiendo ayer el merecido tributo de su afición.
