La ronda de octavos de final de la Copa de la Liga (Carabao Cup) promete encuentros emocionantes, con varios pesos pesados de la Premier League y equipos revelación en plena forma luchando por un codiciado lugar en los cuartos de final.
Ambos finalistas de la temporada pasada continúan en la competición. El Newcastle United, que levantó su primer título importante del siglo XXI al vencer al Liverpool, aspira a revalidar su campeonato.
Sin embargo, las Urracas se enfrentan a una dura competencia de equipos como el Arsenal y el Manchester City, mientras que el Liverpool busca revancha tras una racha de resultados poco favorables en la Premier League.
A continuación, analizaremos los cinco enfrentamientos más atractivos de esta fase.
Newcastle United vs. Tottenham Hotspur
Los hombres de Eddie Howe han recuperado el rumbo tras un inicio de temporada titubeante, ganando cuatro de sus últimos cinco partidos en todas las competiciones, incluyendo una victoria en casa por 2-1 contra el Fulham el fin de semana.
St James` Park ha demostrado ser una fortaleza recientemente. El Newcastle ha ganado tres partidos consecutivos en casa antes de este encuentro, anotando siete goles y concediendo solo uno.
Una cuarta victoria consecutiva no está fuera del alcance, especialmente considerando el dominio del Newcastle sobre el Tottenham en su propio terreno.
El Tottenham ha perdido sus últimas tres visitas a este estadio con un marcador global de 12-2, lo que subraya la magnitud de la tarea que le espera al equipo de Thomas Frank el miércoles.
Según la página web oficial de los Spurs, Yves Bissouma, Ben Davies, Radu Dragusin, Dejan Kulusevski, James Maddison y Koto Takai no estarán disponibles, lo que complica aún más sus esperanzas de alcanzar los cuartos de final.
Wolverhampton Wanderers vs. Chelsea
En el fondo de la tabla de la Premier League y siendo el único equipo sin victorias esta temporada, los Wolverhampton Wanderers podrían encontrar en este partido de copa una distracción bienvenida de su agitación liguera.
Sin embargo, el entrenador Vitor Pereira, bajo presión, probablemente agradecería un desafío menos formidable que enfrentarse al Chelsea, que sufrió una desgarradora derrota en casa por 2-1 contra el Sunderland el pasado fin de semana.
Ese resultado rompió la racha de cuatro victorias consecutivas de los Blues, reavivando la presión sobre Enzo Maresca después del irregular inicio de campaña del club en la liga.
El Chelsea puede confiar en sus recientes enfrentamientos con los Wolves, habiendo ganado ambos encuentros de liga la temporada pasada con amplios márgenes de goles, incluyendo una soberbia victoria por 6-2 en este mismo campo.
Swansea vs. Manchester City
El Swansea protagonizó una gran sorpresa en la ronda anterior de la Copa de la Liga al vencer al Nottingham Forest, preparando así otro encuentro de alto perfil contra el Manchester City de Pep Guardiola.
Los visitantes buscarán recuperarse de la derrota del sábado ante el Aston Villa y extender su racha ganadora contra el Swansea a ocho partidos en el primer choque de la Copa de la Liga entre ambos clubes desde 2016.
Una ajustada derrota por 1-0 en Villa Park puso fin a la racha de tres victorias consecutivas de los `Citizens` en todas las competiciones y marcó su primera vez sin anotar desde una derrota en casa por 2-0 ante el Tottenham en agosto.
Guardiola restó importancia a las “preocupaciones por la falta de gol” después de que su equipo no lograra anotar en Villa, y este partido podría ser una oportunidad perfecta para volver a encarrilarse.
Arsenal vs. Brighton & Hove Albion
Es discutible si hay un equipo más en forma en las cinco principales ligas de Europa que el Arsenal en este momento.
Los pupilos de Mikel Arteta han ganado nueve de sus diez partidos desde la derrota por 1-0 ante el Liverpool a finales de agosto, incluyendo las últimas siete victorias consecutivas, seis de ellas con la portería a cero.
La solidez defensiva del Arsenal ha sido excepcional, pero han tenido dificultades en ataque, con dos de sus últimas tres victorias obteniendo un idéntico marcador de 1-0.
Un solo gol podría no ser suficiente aquí, considerando que el Brighton la última vez que no anotó fue en una derrota por 2-0 ante el Everton en la segunda ronda de la Premier League.
Sin embargo, dos goles no fueron suficientes para sumar puntos contra el Manchester United el pasado fin de semana, ya que cayeron por 4-2 en Old Trafford.
Esto no es un augurio prometedor antes de este viaje al Emirates Stadium, donde solo han perdido uno de sus últimos cinco partidos competitivos contra los `Gunners`.
Liverpool vs. Crystal Palace
La forma del Liverpool se desplomó inexplicablemente después de un sólido comienzo en la defensa de su título de la Premier League, lo que puso al entrenador Arne Slot bajo una fuerte presión tras una memorable primera temporada en Anfield.
Cinco derrotas en sus últimos seis partidos en todas las competiciones pintan un panorama sombrío para los `Reds`, que cayeron por un decepcionante 3-2 ante el Brentford el sábado.
Afortunadamente para los gigantes de Merseyside, el Crystal Palace llega a Anfield en mala forma, habiendo perdido tres de sus últimos cuatro partidos, incluyendo la derrota más reciente ante el Arsenal el fin de semana.
Dos derrotas consecutivas sin marcar han mermado la confianza del Palace de principios de temporada, frustrando las esperanzas de Oliver Glasner de vencer a Slot en su propio campo por segunda vez consecutiva.
