English Article
Bayer Leverkusen secured the signing of promising young defender Issa Traoré in December 2024. Learn more about the latest African talent expected to make an impact in the German Bundesliga upon his arrival at Die Werkself in January 2026.
Player Profile:
Age: 17 (born 14 November 2007)
Club: Djoliba AC (Bayer Leverkusen from 1 January 2026)
Position: Centre-back
Country: Mali (seven youth caps)
Before the FIFA U17 World Cup in late 2023, Issa Traoré was not widely known in Europe. However, his performances there brought him to the attention of major European clubs. Despite being one of the youngest players at the tournament (just 15 at the start, born in 2007), Traoré played every minute as Mali achieved a remarkable third place.
His displays at the U17 World Cup were crucial to Mali achieving the tournament`s second-best defensive record.
Although Mali was defeated 2-1 by France in a close semi-final, the West African team quickly recovered, beating Argentina in the match for third place.
Traoré was undoubtedly vital to Mali`s success, forming half of the central defensive partnership (with Baye Coulibaly) that conceded only four goals – the second-lowest figure in the tournament.
The young player began his career at the Lakika FC academy before attracting the attention of Djoliba AC, one of Mali`s leading clubs. He moved there at age 15, a step that helped accelerate his progress towards the U17 World Cup. Following the tournament, Leverkusen invited Traoré for a trial. Impressed by his abilities, they reached an agreement in December 2024 to bring him to the club. However, FIFA regulations prohibit him from moving to Europe before he turns 18 (in November 2025). Consequently, he will remain with Djoliba until January 2026.
Plays a bit like:
At just over 6`2“ (1.88m), Traoré is physically imposing, much like Bayern Munich`s Dayot Upamecano. He`s dominant in aerial duels and highly athletic, capable of quick defensive recoveries. Similar to the French international, he`s also calm on the ball, comfortable receiving it deep, and adept at building play from the back.
Did you know?
Even though he cannot formally join Leverkusen until January 2026, Traoré has reportedly been traveling between Mali and Germany to participate in training sessions with Die Werkself`s youth teams whenever his schedule allows.
What they`re saying:
`The club gives opportunities to young talents. At Leverkusen, you can move directly from the U19s to the senior Bundesliga squad. So it’s up to me to keep working very hard because I know the club is counting on me for the future, and I hope to live up to those expectations.`
Artículo en Español
El Bayer Leverkusen se aseguró el fichaje del prometedor joven defensa Issa Traoré en diciembre de 2024. Descubre más sobre la última estrella africana que podría causar sensación en la Bundesliga alemana a su llegada al Die Werkself en enero de 2026.
Perfil del Jugador:
Edad: 17 años (nacido el 14 de noviembre de 2007)
Club: Djoliba AC (Bayer Leverkusen a partir del 1 de enero de 2026)
Posición: Defensa central
País: Mali (siete partidos con selecciones juveniles)
Antes del Mundial Sub-17 de la FIFA a finales de 2023, Issa Traoré no era muy conocido en Europa. Sin embargo, sus actuaciones allí llamaron la atención de importantes clubes europeos. A pesar de ser uno de los jugadores más jóvenes del torneo (solo 15 al inicio, nacido en 2007), Traoré jugó todos los minutos mientras Mali lograba un notable tercer puesto.
Sus actuaciones en el Mundial Sub-17 fueron cruciales para que Mali lograra el segundo mejor registro defensivo del torneo.
Aunque Mali fue derrotada por 2-1 por Francia en una ajustada semifinal, la selección de África Occidental se recuperó rápidamente, venciendo a Argentina en el partido por el tercer puesto.
Traoré fue sin duda vital para el éxito de Mali, formando la mitad de la pareja de centrales (junto a Baye Coulibaly) que solo encajó cuatro goles, la segunda cifra más baja del torneo.
El joven jugador comenzó su carrera en la academia del Lakika FC antes de llamar la atención del Djoliba AC, uno de los clubes importantes de Mali. Se trasladó allí a los 15 años, un paso que ayudó a acelerar su progreso hacia el Mundial Sub-17. Tras el torneo, el Leverkusen invitó a Traoré a una prueba. Impresionados por sus habilidades, llegaron a un acuerdo en diciembre de 2024 para traerlo al club. Sin embargo, las regulaciones de la FIFA le prohíben trasladarse a Europa antes de cumplir los 18 años (en noviembre de 2025). Por consiguiente, permanecerá en Djoliba hasta enero de 2026.
Juega un poco como:
Con poco más de 1,88 m de estatura, Traoré es físicamente imponente, muy parecido a Dayot Upamecano del Bayern de Múnich. Es dominante en los duelos aéreos y muy atlético, capaz de realizar rápidas recuperaciones defensivas. Al igual que el internacional francés, también es tranquilo con el balón en los pies, se siente cómodo recibiéndolo en posiciones retrasadas y es hábil para iniciar el juego desde atrás.
¿Sabías que?
Aunque no puede unirse formalmente al Leverkusen hasta enero de 2026, Traoré, según los informes, ha estado viajando entre Mali y Alemania para participar en sesiones de entrenamiento con los equipos juveniles del Die Werkself siempre que ha sido posible.
Lo que dicen:
`El club da oportunidades a los jóvenes talentos. En el Leverkusen, puedes pasar directamente del equipo Sub-19 al primer equipo de la Bundesliga. Así que depende de mí seguir trabajando muy duro porque sé que el club cuenta conmigo para el futuro, y espero estar a la altura de esas expectativas.`
