El Torneo de los Héroes

Tras el vibrante cierre de la temporada en Nueva Jersey y con la memoria aún fresca de dos grandes estrellas, la Liga, ahora conocida como LaLiga, se presenta como un fascinante escenario para las próximas diez meses. Esta competición se erige como un torneo histórico digno de admiración, ya que pocas ligas europeas han sido hogar de tantos íconos del fútbol mundial. Aparte de figuras legendarias como Beckenbauer y Pelé, cuyos caminos profesionales transitaron principalmente por otras latitudes, LaLiga ha sido testigo del paso de un elenco de estrellas inolvidables: Di Stéfano, Cruyff, Maradona, Puskas, Ronaldo, Zidane, Messi, Cristiano Ronaldo, Kubala, Luis Suárez, Kempes y Ronaldinho, por nombrar solo a algunos de los más destacados. Esta es también la liga que nos regaló la icónica chilena de Hugo Sánchez contra el Logroñés.

El Mercado como Dictador

La transición de Nueva Jersey a LaLiga trae consigo a 18 campeones del mundo que se integrarán en los estadios españoles. Para completar esta cifra, se ha logrado recuperar a Cucurella y Grimaldo para el campeonato. Aún está por ver si el Barcelona concretará el fichaje de Rodrygo ahora que Ferran Torres, con su pierna izquierda, emigra al PSG de Luis Enrique. Un jugador entra, otro sale. Y para la liga, la consigna es: "No pasa nada, tenemos a Arconada".

Lo que está por comenzar debe ser observado con cautela. Las fluctuaciones del mercado de fichajes seguirán moldeando las plantillas, en algunos casos transformándolas radicalmente, como si hubieran pasado por un quirófano estético. Jugador a jugador, se completará la lista de los 500 elegidos que lucharán en cada rincón, sobre cada césped y en cada calle, con el objetivo de alcanzar sus metas. Y esta es la liga del silbido de Kiko a Vieri.

Nada es tan completo como una Liga, un laberinto que se despliega a lo largo de las cuatro estaciones, con sol y nubes, calor y frío, lluvia y nieve, campos secos y húmedos, manga corta y abrigos. Es el escenario que nos recuerda aquella época de Luis Aragonés en El Plantío o en otros recintos donde el termómetro marcaba bajo cero. Y esta es la liga de la cola de vaca de Romario.

LaLiga comienza ahora, cuando aún no se han recogido las sombrillas. Hay camisetas que parecen diseñadas para confundir a las aficiones. En tales casos, uno debe recurrir al ingenio de Bilardo y su máxima: "Los de colorado son los nuestros". Cada afición tiene sus "nuestros". Y esta es la liga de la lambretta de Djalminha en Riazor.

Es imposible comprender el campeonato sin la hegemonía del duopolio Barcelona-Real Madrid, un privilegio que en las últimas temporadas solo ha sido interrumpido en dos ocasiones por el Atlético de Simeone. El Real Madrid ha optado por un cambio de enfoque para esta campaña. Y esta es la liga del pase de Laudrup a Romario en El Sadar.

Analicemos por partes, al estilo de Jack el Destripador. Con Flick y su fútbol de parque de atracciones, el Barça ha encontrado la autopista hacia la estabilidad y las celebraciones. El técnico alemán suma dos victorias de dos. En su camino, ha descubierto una mina de oro: Lamine Yamal, la estrella principal de su once. Y esta es la liga de Figo vestido de blanco en el Camp Nou.

El Real Madrid, al igual que en 2010, recurre a Mourinho como antídoto a la tiranía azulgrana. En aquel momento, la representaba Guardiola; ahora, Flick. El portugués sabe cómo se gestan las revoluciones. Por ahora, parece envuelto en una cápsula zen, una situación que variará cuando surjan los conflictos. Y esta es la liga del "Rafa no me jodas", una expresión que nunca se pronunció, ya que la real fue "Vaya, joder, Rafa".

A Mou le toca gestionar una plantilla con más fibra que la anterior. Aquí aparecen Konaté, Dumfries o Cucurella. Sin un director de orquesta indiscutible en el medio campo, el portugués cuenta con un potencial ofensivo atómico. Su misión será equilibrar a esta banda de cohetes y proveerles de balones. Como pieza final, Mbappé, el amo de las porterías contrarias. Y esta es la liga del sombrero de Finidi en el Villamarín.

Antes del inicio liguero, el Atlético ya tiene su narrativa preparada, esa que habla de presupuestos y del tercer puesto como objetivo. En el campo, el mayor desafío es vislumbrar cómo será la vida sin Griezmann, aquel que percibía jugadas que nadie más veía. En la defensa, incorpora al Cuti Romero, sinónimo de liderazgo. Y esta es la liga de los centros de Jesús Navas.

Más allá de los tres grandes, la oposición la encabeza el Villarreal, que ha cambiado de timón con Iñigo Pérez, pero ha mantenido los pilares del equipo. El ex técnico rayista exporta agresividad a donde va. Es una buena plaza. Y esta es la liga del muro detrás de la portería de Vallecas.

Otro grupo cercano a la élite también muestra su músculo. La Real Sociedad sigue aferrada a Matarazzo, ese lugar al que nunca habías viajado y en el que ahora te gustaría pasar varios lustros. El Betis y Pellegrini mantienen su alianza europea, este año con el premio de la Champions. Si Isco está en forma, el Betis estará en forma. Y esta es la liga de las gabarras.

No se debería dejar atrás al Athletic, una incógnita tras la marcha de Valverde, el hombre tranquilo que sacó la gabarra, para dar paso a Terzic, un alemán que adora el fútbol a todo trapo. Tampoco al Celta, que con Giráldez combina buen gusto con resultados. La Rianxeira permanece en la lista de reproducción del torneo. Y esta es la liga de los pases de Valerón.

Lo que queda es una inmensa clase media. Un partido te alivia y otro te sumerge en las llamas del infierno. El Getafe europeo está dispuesto a revalidar su condición de sala de espera del dentista. El Rayo, del estadio itinerante, sabe vivir la vida pirata, pero no sabe cómo se mueve el suelo sin Iñigo Pérez. Y esta es la liga del córner de Pantic.

En este pelotón hay dos históricos unidos por el ambiente eléctrico: Sevilla y Valencia, con aficiones que merecen el Oscar a la paciencia. Las oficinas sevillistas mantienen su entretenido juego de tronos, con tomas falsas, escenas de riesgo y risas enlatadas. En el Valencia, las paces duran entre una y dos semanas. Y esta es la liga del gol de espuela de Cruyff a Reina.

Osasuna ha perdido el turbo de Víctor Muñoz y el Levante, los goles de Espí. Para el Espanyol, el mejor fichaje sería la recuperación de Javi Puado. El Alavés seguirá jugando con uno más gracias a la fuerza de Mendizorroza. Y esta es la liga de la camiseta de Messi mostrada al Bernabéu.

Los Reyes de la Ilusión

Para los recién ascendidos, la fiesta se presenta variada. El regreso del SuperDepor asegura un derbi gallego y virtuosismo en el área con Aubameyang. El Racing de la ilusión ha reclutado a Canales, ídolo con billete de retorno. El Málaga encomienda su suerte al arte de la cantera, clave para asegurar un ascenso que hace meses parecía ciencia ficción. Y esta es la liga de Cristiano calmando al Camp Nou.

20 equipos y quinientos líos. Porque de nuevo será LaLiga del VAR, el artilugio que ha transformado hasta la gestualidad y el lenguaje del fútbol. Se volverá a hablar de la toma "high behind", el frame, la sala VOR, el milímetro y cualquier palabro que fomente el "gol interruptus". Y esta es la liga del himno del Athletic con Iribar de capitán.