Brentford Aplasta al Chelsea con una Exhibición Espectacular de Fábio Carvalho

Las esperanzas iniciales de que el Chelsea pudiera competir con el Arsenal parecen cada vez más optimistas. Las caóticas victorias iniciales resultaron difíciles de interpretar: podrían haber sido puntos valiosos camino a una estructura más sólida, o evidencias de problemas significativos. Tras tres partidos sin ganar y 12 goles encajados en cinco encuentros esta temporada, todo apunta a lo segundo.

Al pitido final, Keith Andrews alzó la cabeza hacia el cielo, celebrando la primera victoria del Brentford en casa contra el Chelsea desde 1938. Permanecen invictos, coherentes y disciplinados, ascendiendo a la tercera posición de la tabla. La comparación es inevitable: mientras un equipo se desmorona en un derroche de gasto estructurado, sus vecinos, mucho menos adinerados, prosperan con un plan y una dirección claros. "Fue una actuación que sentí que estaba gestándose", comentó Andrews. "Lo veía en los ojos de los jugadores los últimos dos días. Estaban muy concentrados, muy decididos".

El estado de flujo perpetuo en el Chelsea hace que los comentarios habituales sobre los beneficios de la estabilidad parezcan redundantes. Con 11 fichajes este verano que mantienen la sensación del club como un centro de intercambio, aprender los nombres de todos en el vestuario ha sido probablemente una prioridad mayor que preocuparse por las luchas internas en la directiva. No obstante, su primer partido desde que Todd Boehly y Mark Walter acordaron vender su participación del 12,8% al accionista mayoritario Clearlake Capital se sintió significativo. Como mínimo, una directiva más armoniosa debería ser beneficiosa.

Boehly, el gran disruptor que llegó proclamando que el fútbol inglés hacía todo mal, se ha marchado habiendo logrado poco más allá de gastar 300 millones de libras en jugadores que no encajaban y ofrecerle a Raheem Sterling un contrato de 325.000 libras semanales en su desastroso período como director deportivo de facto. Cuatro años después, tras 60 incorporaciones, ¿parece el Chelsea más cercano a ser aspirante al título que entonces? En verdad, era difícil decir qué aspecto tenía esto, aparte de un equipo que aún está claramente en construcción. Jordan Henderson debutó como titular para el Chelsea en su antiguo club, mientras que Danny Welbeck, Pep Chavarría y Valentín Barco hicieron sus primeras apariciones en liga.

Barco, cuyas celebraciones exageradas tras el gol de Argentina contra Inglaterra en el Mundial le valieron una bofetada de Jude Bellingham al término del partido, fue abucheado con una consistencia impresionante por la afición local. La lección estaba clara: si vas a ser una gran molestia en posesión de un llamativo cabello cobrizo, habrá consecuencias. Emi Martínez también fue abucheado por el "crimen" de ser argentino. Henderson, en cambio, fue tratado con relativa calma, sus abucheos como exjugador del club fueron más esporádicos y apagados, tendiendo a ser perfunctórios.

El patrón del Chelsea fue familiar: un comienzo rápido, desvaneciéndose en algo más irregular. El primer tiempo, por segundo partido consecutivo, no produjo un gol temprano, aunque Pedro Neto podría haber adelantado a los suyos en el minuto nueve de no ser por una parada rápida de Caoimhín Kelleher.

"Hemos perdido nuestra consistencia, nuestra mentalidad competitiva en la segunda mitad", dijo Xabi Alonso. "No hemos sido capaces de mantener nuestro nivel. Cuando pierdes la forma, pierdes el control. Ser capaz de entender y saber lo que se necesita para competir hasta el final es un proceso y lleva tiempo".

Cuanto más avanzaba el partido, menos seguro se mostraba el Chelsea, y el primer gol del Brentford llegó poco después de la hora de juego. Quizás, inevitablemente, provino de un balón parado; las estadísticas sugerían que el Brentford esta temporada había estado creando significativamente más oportunidades de jugadas a balón parado de las que había convertido. Como rutinas de córner modernas, pareció muy sencilla: Jannik Vestergaard se elevó por encima del diminuto Barco para cabecear el córner de Mikkel Damsgaard, y Jaidon Anthony remató a gol desde corta distancia, su primer tanto desde su traspaso procedente del Burnley en verano.

El Chelsea aplicó tardíamente algo de presión, pero, aunque los minutos finales se jugaron en gran parte en el campo del Brentford, apenas crearon nada más allá de córners, mientras el Brentford mantenía la calma y la estructura.

El segundo gol llegó a siete minutos del final. Damsgaard, quizás el jugador más pulcro de la liga, inició la contra, sirviendo a Kevin Schade. Martínez detuvo su remate, pero Igor Thiago introdujo el balón dentro del poste tras un rebote incómodo para su primer gol de la temporada. Fábio Carvalho puso el 3-0 en el tiempo añadido, rematando un centro de Schade, que quedó inexplicablemente solo a la izquierda tras un saque de banda largo que fue medio despejado.

Mientras el Brentford empieza a considerar la posibilidad real de la clasificación europea, el Chelsea sigue siendo lo que ha sido desde la adquisición: un trabajo en progreso, y, particularmente en defensa, parece que a este progreso le queda un largo camino por recorrer.